次日方明，忽人来报：“丁原引军挑战。”董卓大怒，引兵出迎。两阵对圆，吕布头顶紫金冠，身披百花袍，纵马挺戟，驰于阵前。丁原立马门旗，指卓骂曰：“国家不幸，宦官弄权，以致万民涂炭，今尔无尺寸之功，妄言废立，欲乱朝纲，真乃逆臣贼子也！”董卓方欲回言，忽见吕布，拍马挺戟直杀过来。董卓惊慌，回马便走，丁原乘势冲杀，卓兵大败，退三十多里下营。
董卓聚众商议曰：“我观吕布，恰似天将临凡，非常人也，若得此人，何愁大事不成？”话音未落，帐下虎贲中郎将李肃，挺身出曰：“主公勿忧，某与吕布乃为同乡，知其有勇无谋，见利忘义，某凭三寸不烂之舌，可说吕布拱手来降。”董卓大喜。李肃曰：“闻主公有良马一匹，名曰‘赤兔’，日行千里。须用此马，以动其心，再用黄金明珠，以夺其志，某更进说词，吕布必叛丁原，来投主公。”董卓有所不舍，问李儒曰：“可乎？”李儒拱手曰：“主公欲取天下，何惜一马？”董卓欣然与之，又与黄金一千两，明珠数十颗，宝玉带一条。
李肃引随从，径往吕布大营。近其寨，伏路小军道旁窜出，将李肃围住。肃坦然曰：“速报吕将军，有故人来访。”一小校飞腿去报。布命入见。
李肃进帐，礼见吕布曰：“贤弟，别来无恙乎？”吕布揖曰：“久不相见，今居何处？”李肃曰：“现任虎贲中郎将。闻贤弟匡扶社稷，不胜欣喜，今有良马一匹，名曰‘赤兔’，日行千里，夜走八百，渡水登山如履平地，特来送与贤弟，以助虎威。”吕布出瞧，果然好马，红如火炭，滑若丝绸，身长一丈，高下八尺，一声嘶命如龙吟，四蹄腾空象踏云。吕布大喜谢曰：“兄赐龙驹，何以为报？”李肃曰：“某为情谊而来，岂望报乎？”吕布再谢，置酒相待。
酒酣，李肃曰：“肃与贤弟，不得常见，令尊常来否？”吕布曰：“兄醉矣，先父已去世多年。”李肃笑曰：“肃言丁刺史也。”吕布一脸羞色：“弟在丁建阳处，亦是出于无奈。”李肃曰：“贤弟有擎天架海之才，取功名富贵，如探囊取物，何言无奈？”吕布曰：“恨未逢其主耳。”李肃曰：“良禽择木而栖，贤臣择主而事，错过时机，悔之晚矣。”吕布曰：“兄观朝廷上下，何人为当今英雄？”李肃曰：“某遍观群臣，皆不如董卓，卓敬贤礼士，赏罚分明，必成大业。”吕布叹曰：“弟欲投之，恨无门路。”李肃令人，将礼物陈于布前。吕布瞠目。李肃曰：“董公久慕贤弟大名，特令肃将此奉上，赤兔马亦董公所赐也。”吕布喜曰：“董公如此厚爱，布何以报答？”李肃曰：“以肃之不才，尚为虎贲中郎将，贤弟若投董公，定然贵不可言！”吕布慨然曰：“但恨无进见之礼！”李肃曰：“大功就在翻手之间，只是贤弟肯不肯耳。”吕布沉吟良久曰：“杀了丁原，军投董公如何？”李肃曰：“若如此，乃莫大之功也！但，事不宜迟，迟则生变。”布约明日去降。李肃辞去。