转眼间，冬至将近，时值十一月初九。
尽管深寒笼罩，但院中的梅花却开得灿烂。
岑思卿独坐在荣和宫的厢房内，火炉中的篝火欢快地跳跃，发出温暖的光芒。他身披貂裘，手中拿着一本古籍，静静地翻阅。窗外寒风凛冽，白雪漫天飞舞，而室内却弥漫着淡淡的木香和炭火的暖意。
突然，素荷送来了一封请帖。
岑思卿接过请帖，细细阅读，原本舒展的神色多了几分忧郁。
这封请帖是从乾明宫送来的，明日二皇子将设宴，提前庆祝他的生辰，并诚挚邀请岑思卿到场。
岑思卿默然地凝视着窗外的风雪，心中涌动着不可名状的情绪。他原本期望在这宁静的时光里，独自品味着冬至的寂寥美好，而突如其来的请柬，却将他的心绪打乱。
原本，岑思卿也可以找个借口，只需将贺礼送去便可。但一想起此前二皇子亲自邀请的情景，他曾一口答应了下来，于是不好再轻易推脱。
二皇子设宴，本是一桩欢庆之事，但岑思卿却预感其中蕴含微妙。
犹豫之下，岑思卿最终还是对素荷说道：
“你去告知卫凌峰准备一下，今日午时，随我一同去乾明宫。”
* * *
岑思卿带着卫凌峰踏入乾明宫，寒冷的宫中却是一片喜庆的热闹。
乾明宫的下人们，将岑思卿引入了温暖且奢华的宴客大厅。一踏入屋内，岑思卿便留意到，前来参加喜宴的人们皆是皇亲国戚和高官重臣家的公子们，各个身份显赫、出身不凡。人群之中，还有身着华服的五皇子，或许是因为和亲之事，正独自喝着闷酒。
不知为何，岑思卿心中微微警觉，意识到这或许不仅是一场单纯的庆宴。周围不断传来的说笑声将他淹没，令他感觉到一丝莫名的紧张。
“殿下。”卫凌峰在旁轻声提醒道：“二殿下在那边。”
岑思卿顺着卫凌峰的目光，看到了大厅深处的二皇子，他正在与西陵家的长公子——西陵云烨谈笑风生。