“那些散兵游勇留在草原上只能变成半兽人的移动粮食，集中起来才有一条生路！”奥克瑞安?亚索大公摇摇头，不过他没说的是，集中就意味着鸡蛋放到了一个篮子里，如果守不住那大家都要死！而且奥克瑞安?亚索大公用脚...
风雪再度卷起，龙骨峰的夜如同巨兽的咽喉，吞吐着凛冽寒气。艾莉丝握紧那枚刚取下的第四十一块碎片，它不像前几块那般躁动不安，反而温顺地融入她的掌心，仿佛早已认主。金色纹路自她手臂蔓延至肩颈，如藤蔓攀援，又似命运之网悄然织就。她闭上眼，感受着体内三十七与四十一的共鸣??这一次，不再是混乱的脉冲，而是一首低沉的歌，一首来自远古的安魂曲。
“你变了。”卡洛斯站在她身后，声音里带着不易察觉的担忧，“刚才在神殿里，你说不出去见她……可你的眼神，像是已经决定要走一条没人能陪你走的路。”
艾莉丝没有回头。她望着山下漆黑的密林，月光被云层撕碎，洒落成斑驳的银屑。“我不是变了，”她轻声道，“我只是终于明白了母亲的选择。牺牲不是放弃，而是把希望种进别人手里。”
伊利亚斯缓步上前，王者之瞳映出神殿深处残存的符文光影。“龙骨峰曾是王者联盟最后集结之地，也是他们彼此立誓、将记忆封印于血脉之中的地方。这里不仅是试炼场，更是‘誓言之墓’。每一块碎片都承载着一段被遗忘的承诺。”他顿了顿，目光落在艾莉丝身上，“而你，正一步步唤醒这些沉睡的誓约。”
阿尔萨斯冷哼一声：“所以这破庙让我们献祭执念，结果你还真把它当真了？你以为莫尔甘会因为你‘觉悟高’就放过这个世界？”
“他会更怕我。”艾莉丝终于转身，眸中银光流转，“因为他知道，一个愿意为天下舍弃至亲的人，才真正有可能终结轮回。”
话音未落，整座神殿忽然震颤。地面裂开一道细缝，从中涌出黑色雾气，凝成一只枯瘦的手爪，猛地抓向艾莉丝脚踝！奥瑞恩反应极快，战斧横扫而出，将那手斩断，黑雾嘶鸣溃散，化作无数哀嚎的残影，在空中扭曲片刻后消逝。
“影裔……已经开始侵入圣地？”奥瑞恩皱眉，“它们不该能触碰这种层次的遗迹。”
“不是普通的影裔。”伊利亚斯蹲下身，指尖捻起一缕残留黑雾，眼中王者之瞳骤然收缩，“这是‘记忆腐化体’??由被污染的誓约所化。有人在用古老的誓言反向召唤黑暗……莫尔甘不仅在复苏，他还在篡改历史本身。”
空气陡然沉重。
卡洛斯猛然看向艾莉丝：“你取走碎片时，有没有听见什么特别的声音？比如……类似你母亲的？”
艾莉丝一怔，随即摇头：“没有。只有平静的光。”
“那就对了。”伊利亚斯站起身，语气凝重，“他没能污染这一块，所以他制造了一个‘伪誓约’来干扰我们。他在试探你的心防??如果你因救母执念过深，就会被那段虚假的记忆牵引，误以为母亲被困于此，进而触发陷阱。”
艾莉丝呼吸微滞。她确实差点就在幻象中伸手去握母亲的手……若非最后一刻理智觉醒，或许此刻已被拖入深渊。
“他了解我。”她喃喃道，“他知道我会为了母亲动摇。”
“所以他现在做的，不只是战斗。”卡洛斯低声说，“他在玩心理战。一步步逼你走向崩溃。”
夜更深了。他们在神殿外扎营，篝火摇曳，映照五人沉默的脸庞。艾莉丝靠坐在一块龙骨上，默默运转王者之心的力量，试图理清体内日益复杂的能量流动。每当她集中精神，耳边便响起那熟悉的低语：
“统一吧……终结吧……你是唯一的王……”
但这一次，低语之后竟多了一句新的内容：
“她等得太久了……你不该让她继续孤独。”
她猛地睁开眼，额头冷汗涔涔。
“又来了？”卡洛斯察觉异样，靠近她身边坐下。
“他说……母亲在等我。”艾莉丝咬唇，“可我知道那是假的。真正的母亲不会用这种方式呼唤我。”
“但你的内心会信。”卡洛斯握住她的手，“因为你也害怕。害怕她真的在某个角落独自承受千年孤寂，而你却迟迟未能抵达。”
艾莉丝低头，声音几近呢喃：“如果我能集齐七十二块碎片，就能重构王者之心的完整形态。到那时，或许真有能力打开时间夹缝，带她回来……可代价是什么？整个世界的平衡？还是我自己也会被永远困在时间之外？”
“你不该一个人扛。”卡洛斯认真地看着她，“我们都在这里。不是因为你继承了王者之心，而是因为我们选择了这条路。你可以依赖我们。”
艾莉丝望着他，眼中泛起水光，却终究没有落下。
次日清晨，他们启程东行，目标是北方冰原边缘的“霜烬湖”??根据伊利亚斯恢复的记忆，第四十三块碎片沉眠于湖底一座倒悬神殿之中，那里曾是初代守护者举行灵魂契约仪式的地方。通往霜烬湖的道路极为险峻，需穿越“断魂峡谷”，传说此地埋葬了十万战死者，他们的怨念至今未曾散去。
进入峡谷当日，天色骤暗。乌云压顶，狂风呼啸，两侧峭壁上挂满锈蚀的兵器与破碎盔甲，随风碰撞，发出凄厉声响。每走一步，脚下白骨碎裂，尘土飞扬，隐约可见无数面孔在沙石间浮现，嘴唇开合，无声呐喊。
“别看那些脸。”伊利亚斯警告，“它们会模仿你最亲近之人的模样，引诱你停下脚步。一旦驻足超过三息，灵魂就会被拖入永世轮回。”
队伍保持紧密阵型前行。艾莉丝走在中央，双手紧握，强迫自己不去回应那些飘忽的低语。然而，就在接近峡谷中段时，她忽然听见一个清晰无比的声音：
“艾莉丝……妈妈在这里……快来……”
她的脚步猛地一顿。
那声音，和她在回音峡谷听到的一模一样??温柔、疲惫、充满思念。
“别听！”卡洛斯一把拽住她手腕，“那是幻觉！”
“不……是真的！”艾莉丝挣扎，“我能感觉到！她在求救！她在时间裂缝里快撑不住了！”
“你明知道这是陷阱！”阿尔萨斯怒吼，“莫尔甘在利用你的情感弱点！你现在冲过去，只会让他的阴谋得逞！”
“可万一不是呢？”她泪流满面，“万一她真的在呼唤我？万一这是我唯一的机会？你们谁敢说，换作是你，就能无动于衷？”
众人沉默。
就连一向冷静的伊利亚斯也闭上了眼。
就在此刻，奥瑞恩突然单膝跪地，战斧插入岩层，低吼：“所有人，集中意志！守住本心！它来了！”
大地震动，峡谷尽头腾起滔天黑雾，凝聚成一座巨大的虚影??那是艾莉丝的母亲，身穿白袍，面容憔悴，双目含泪，伸出手臂，声音哀婉欲绝：
“孩子……救我……我已经坚持了一万年……再不来，我就要消失了……”
艾莉丝浑身颤抖，几乎要挣脱卡洛斯的手。