那一年，江汉平原的冬天北风凛冽，白雪皑皑，天寒地冻，特别的寒冷。
王大牙他们家里拢共也就一条棉裤，只能给每天出外干活的父亲穿，其他人就只能是待在家里烧稻草秸秆取暖或者是干脆捂在被子里不下床。
调皮的王大牙不信这个邪，穿着一条单裤，瞒着母亲偷偷跑出家去找村里的小伙伴们玩耍。
他们在结了冰的湖面上打雪仗，王大牙不走运踩到了薄冰处掉进了冰窟窿，一起玩耍的那几个小王八蛋也不地道，丢下他一个人不管不顾地都回家了，而且回家后都像没事儿人似的。
王大牙在冰冷刺骨的湖水里兀自扑腾，无论怎么努力都没有办法爬上冰面。
在他父母打着火把呼喊着他的名字找到他时，他已经差不多冻成一根冰棍了......
接下来的那几天里，大牙持续高烧并伴随着剧烈的咳嗽，给他抓了几服药后，本来就一贫如洗的家庭更加捉襟见肘了，可他的病不仅没有好转，反而加重成了哮喘，每当咳嗽时，那浊气从他的肺管子里挤压出来后，似乎要穿过很长很长的布满密集丝网的管道，才能从口腔里喷出去，而且每次都会伴随着长长的哨音......
渐趋，他的呼吸变得越来越困难，还不时感觉到胸闷和咳嗽，甚至于躺在床上都无法呼吸，只能半靠在床头上才能够勉强呼吸，而且不停地干咳。
多日滴米未进，小大牙瘦成了皮包骨，只剩下最后一口气吊着，随时都有可能会断气。
母亲哭干了眼泪，父亲急的干搓手。好心的邻居闻讯后跑过来提供了一个有用的信息，说村子里原来有个老哮喘，吃了一个神医开的药方，没几天就痊愈了。
父亲赶紧去找那位被治愈的患者，那位老太太说确实是有那么一回事儿。
她憋了半天才不好意思地说，哪里是什么神方？就是让我吃癞蛤蟆，而且是只去内脏不准剥皮的癞蛤蟆，越大越老的药性越猛，加一点鱼腥草、麦冬、桔梗、百合和川贝一起炖汤，连汤带肉一起吃下去。
“三五天就能见好？”大牙父亲半信半疑地问。
“哪里！三五只后开始有效，但如想治断根，吃上一两个月才可得！”老太太一提起这件事来就想干哕。
大牙爹也不太相信这浑身疙瘩的癞蛤蟆能够治病，但除此之外，别无他法，他也只好这样做了。
“唉！就当是死马当作活马医吧！”大牙爹无可奈何地对她妈说。
可适逢隆冬，江汉平原上的癞蛤蟆全部都在深深的土洞里冬眠去了，到哪里去找这救命的药呢？
大牙的老父当夜回到家后就拿上镐头搂起袖子开始埋头在白雪皑皑的湖边河边水塘边就是一顿狂挖猛刨......
功夫不负有心人，那一晚上他就挖出来好几窝冬眠的癞蛤蟆，有时候一窝都有好几个，大小不一。
川贝太贵买不起，但鱼腥草麦冬桔梗百合这些东西，田间地头到处都是，挖回来一些，淘一淘，与处理好内脏但依然保留着浑身疙瘩与毒瘤的癞蛤蟆一起，在瓦罐里一阵敖炖。