"来，抽根烟。"何大清递过来的烟丝里混着细碎烟叶，明显是撕了烟盒里的内衬纸应急卷的。周淮民注意到老人布满老年斑的手背上有道新鲜划痕，像是被钢丝勒的。
"您这手怎么搞的？"他掏出火柴划燃，火苗在晨风里乱窜。
"嗨，昨儿个帮街道办修三轮车轱辘，钢丝蹦的。"何大清吸了口烟，烟雾从鼻孔里钻出来时带着嗡鸣，"小周啊，听说你最近往首钢跑了三趟？"
周淮民心头一跳，面上却不动声色："是，想给厂里添置台空气锤。可首钢那边……"
"别跟老朽打马虎眼。"何大清突然压低声音，烟灰簌簌落在锃亮的皮鞋尖上，"上礼拜你扛回来的那包沪产奶糖，当我没瞅见包装纸上的沪江机械厂钢印？"
周淮民后背瞬间沁出冷汗，这位掌管红星轧钢厂二十年的老掌柜，果然连仓库老鼠偷粮都瞒不过他。正要开口解释，却见何大清摆摆手："别慌，老朽没打算告发你。"
"您这是……"
"隔辈亲呐！"何大清突然露出缺了门牙的牙床，笑得像个偷吃糖的孩子，"我孙子大雨要是有你三分胆色，何至于在副食店当营业员。"他说着从怀里掏出个油纸包，"尝尝，我孙女儿从华侨商店捎的椰子糖。"："首钢的线材科刘科长，当年在我手底下当过半年学徒。他左耳垂有颗红痣，你下次见着，提我名字……"
"何师傅，需要帮忙吗？"周淮民刚抓住箱角，就被何大清闪开："别脏了你的白衬衫。"老人不知从哪摸出条蓝布巾，胡乱抹了把脸，"这里头可是保城钢铁厂的新式轧辊图纸。"
"您怎么弄到的？"
"咳，老战友的儿子在保城当技术员。"何大清突然神秘兮兮地凑近，"小周，知道现在首钢为啥卡着咱们钢材指标吗？"
"为什么？"
"他们等着看咱们笑话呢！"何大清突然提高嗓门，惊飞了月台上的麻雀，"三年前四车间王主任倒卖废钢，把红星厂牌子做臭了。现在人家首钢宁愿把边角料卖给街道五金厂……"
"何师傅，您打算怎么……"
"开技术交流会！"何大清猛地推开厂办木门，惊得正在嗑瓜子的秦淮茹跳起来，"小周，你去给各车间主任发通知，就说保城钢的技术员后天到，让他们带着问题来！"