看到司马冏立了小太子，他也很是惊讶，这不是该立司马颖为皇储吗？
但是既然已经如此，他也只能听从司马冏的安排了。
接到司马颖的密信以后，他是左右为难。反复思量到底怎么做才是万全之策，既能保住惠帝司马衷，又要保住司马家的皇位不能旁落！
这时，突然传来消息，齐王司马冏在回府的过程中遭到刺客暗杀，虽然被护卫救下，齐王也是受惊不小，刺客尽皆被斩杀，一个活口没留下。
长沙王不用脑袋也能想出来，这事定是哥哥司马颖所为，更加忧虑不安起来，毕竟同室操戈，最不利于朝堂稳固。朝堂不稳，天下何安？
司马冏被刺之后也难免心有余悸。
这时也有心腹大臣趁机言辞恳切道：“齐王虽为皇亲，倒毕竟不是武帝骨肉，皇位毕竟还是他们家的，不如功成身退，把大权慢慢交给司马颖和司马乂两兄弟，返回封地吧。”
司马冏叹息道：“我现在还有退路吗？当年成都王司马颖把所有功劳都推到我身上，让我总揽朝政，他反倒返回了封地，从那时开始，我就没有退路了，我封他为皇太弟，他登基之时，我也得死；我不奉他为皇太弟，他记恨于我，他恐怕也不能和我善了啊！”
心腹大臣听完面有悲戚之色，道：“既然殿下已经知道成都王不能善了，怎么不考虑退路呢？常言道：月满则缺，事忌太盛。既然都考虑到这里了，何不撩起衣服走人呢？所谓三十六计，走为上计，不失为善策之中的善策啊！”司马冏低头不语。
这时朝堂之中，有识之士已经感觉到大祸将至，不少人辞官归隐，也有的虽然在位既不来上朝，也不理政务，一副混吃等死，浑浑噩噩之态，更有甚者居然跑到深山老林里躲了起来，弄些疯癫清谈之态。
司马冏越发恼怒，也开始疑神疑鬼起来。他素知河间王司马颙开始依附司马伦，后来见他大势已去，又归附了司马颖，最是两面三刀，挑拨离间的坏种，于是对他更加防范起来。
司马颙也感受到了威胁，私下又开始琢磨闹事，假装接受了惠帝密诏，要他起兵杀死齐王司马冏。