刘子明伸出手指轻轻摸过这些甲声清脆的铁甲，苦笑道：“这金鳞甲我早有耳闻，据说由北陵朝枢密院那位司马完颜发明，是天下战甲榜上有名雄师甲胄，寻常刀枪剑戟根本破不了此甲分毫，原因此甲名贵，故南北王朝少有甲士启用此甲，据我所知，只有北陵大将军左善世的亲兵队的黑焰战马才有此甲，萧老先生能造出此甲，固然不凡，可是不是……太败家了？”
萧平石负袖于后，斜眼看了他一眼，理直气壮道：“老夫不当家不知柴米油盐贵，反正不是有你刘大人担着，银子的事老夫管不住！”
刘子明有些哭笑不得。
心中苦涩道，说的轻松，光是这一批金鳞战马甲，开销便是一笔天文数字，要不是这些年手握百花楼和明镜堂两大财源，就是纳南诏举国之力，也难以负荷如此巨大且源源不断的军备开销，刘子明特意调来那接过施小小明德堂会长之位的读书人冯礼来南诏，便是全程对接这笔军用之财的开支。
一行人参观了兵仓整整半日，竟然只是走完冰山一角，对于更具威力各种大型攻城器械，萧老便摆足了架势打算守口如瓶，只说来日打仗便见真章，刘子明也并未强求，临近午饭，皇宫内侍前来兵仓传旨，南诏新帝恩典，宴请刘先生一行和萧大督造，顺便听取萧老先生在兵器督造上的成果汇报。
车马仪仗，声势浩荡，一行人得诏主恩宠召见，入宫自然是无所障碍，两樽六骑牵引的马车队拖着长长的队形行走在都城的御道上，引得两边百姓驻足围观。
左边那辆车队上，内阁大学士刘子明，天师府老道士钟无量，郡主兼兵曹监马司顾问马姑娘，明德堂代理会长冯礼。
右边马车上坐着兵仓大督造萧平石，贴身扈从刘三婆子，以及一干通晓机关术的墨家巨子，和几十位核心匠师的机要人员。
两大马车直直穿过巍峨的皇宫大门，马蹄一路答答作响，不时有春寒的冷风灌入马车，所幸马车内有熊皮缝制的保暖茵毯，更有宫内特供的前朝暖炉驱散寒意，刘子明伸手在暖炉前温热了手心，放在嘴边轻轻呵了口气，感慨道：“这应该是今年最后的冬日了。”