黎明前的官道上，一队商旅正缓缓向北行进。队伍末尾，一个瘦小的伙计低着头，牵着驮货物的骡子，粗布头巾遮住了大半张脸。
温酒调整了一下肩上的包袱，确保里面的短刃能够随时取出。离开京城已经七天，她混在这支前往北疆的商队里，远远跟在萧景琰的大军后面。
"小九，去打点水来！"商队管事吆喝道。
温酒应了一声，拿起水囊向路旁的小溪走去。这是她给自己取的化名——温小九，既保留了姓氏的一部分，又暗含她曾经的暗卫代号。
溪水冰凉，映出她现在的模样——粗布衣衫，脸上抹了灰土，眉毛画粗了些，活脱脱一个不起眼的小伙计。这样的伪装对曾经的暗卫十九来说轻而易举。
装满水囊，温酒借机观察四周地形。远处山脊上，隐约可见大军行进扬起的尘土。按照这个速度，再有两天就能到达北疆大营。
"看什么呢？赶紧的！"管事不耐烦地催促。
温酒低头小跑回去，将水囊递上。管事接过，眯眼打量她："你小子一路上老往北边看，该不会是想去投军吧？"
温酒心头一跳，连忙摇头："不、不是...我就是没见过大军，好奇..."
"哼，最好不是。"管事灌了口水，"北狄人凶残得很，这仗啊，凶多吉少。你小子细胳膊细腿的，去了也是送死。"
温酒低下头，掩饰眼中的锋芒。凶多吉少？正因如此，她才必须去。
三日后，商队到达北疆边城。温酒趁夜色悄然离开，潜入城中。北疆大营就在城外十里处，灯火通明，戒备森严。
但这难不倒曾经的暗卫十九。她换上事先准备的军服——从京城出发前，她就偷了一套最小号的士兵装束。将军服套在粗布衣外，再束起头发戴上军帽，一个瘦弱的小兵形象就完成了。
混入军营比想象中容易。前线战事紧张，各路人马调动频繁，守卫只是简单查看了她的腰牌——那是她从京城一个醉酒士兵身上顺来的——就放行了。
军营大得惊人，帐篷如棋盘般整齐排列。温酒低着头，装作送信的小兵在营中穿行，寻找中军大帐。
远处传来一阵马蹄声，温酒迅速闪到一旁。只见一队骑兵飞驰而来，为首的正是萧景琰。他一身戎装，英姿勃发，比在京城时更多了几分肃杀之气。月光下，他的侧脸线条如刀削般坚毅，眉头微蹙，似乎在思考军情。
温酒屏住呼吸，躲在阴影中目送他远去。还好，他看起来安然无恙。
接下来的日子，温酒以"张小兵"的身份在军中潜伏下来。她主动承担各种杂役，送信、打水、喂马，什么活都干，渐渐混成了营中不起眼的背景。