“是的。”
“我希望，她能保住家人，也能守住自己的爱情。”
“而你会帮助她。”
接着，将魔杖指向太阳穴旁，缓缓牵引出一段银白色的物质，置入瓶里。
“这会是条痛苦的远路，但你会帮助她。”
邓不利多一面重申，一面低下了眼镜，让自己的双眼直直裸视斯内普。
“我知道你的疑惑，但我不会一直在这里。”
“当一切的希望都将消逝的时候，把这个拿给德拉科。”
“如果她看了，就表示我们还有胜算。”
感受到目光与语气中的凝重，斯内普静静地将银瓶接了过来。
看着邓不利多扶正了眼镜，明白这是自己告退的讯号。
在踏出门前，却还是按捺不住怀疑。
“你说你不会一直在这里？”
“噢是的，我不会。很不幸的，正如你的猜疑。”
“你怎么知—”
“我总是有一些直觉，而我的直觉通常都是准确。”
邓不利多不带感情地说着，好像这只是在谈论晚餐后的茶点。
他脑中闪过上次与德拉科一同造访纽蒙加德，
离去前的无声凝望里，格林德沃在自己脑海里留下的预言。
并没有再多告知斯内普什么。
心里知道，时候到了，他与德拉科自然会明白。
但斯内普还是没有推开办公室的石门。
“为什么要这样帮她？”
有预感这会是男人今晚最后的问题，
回到办公桌前，疲惫地缓缓坐上座椅。
“从二年级开始，她就一直帮着哈利，不是吗？”
语音有些颤抖，但同样不稳的音调，来自背对自己的黑袍。
“所以，果然还是为了哈利吗？”
“不是为了哈利。但也不是为了德拉科。”
“我是自私的，西弗勒斯。”
满布皱纹的的掌心取下了眼镜，遮上苍老的面颊。
“那是我们都痛失过的情感。”
“我希望，帮助她，能为我们赎点罪愆。”
掌心的温热也许来自双眸的湿润，
斯内普回话的语气也同样哽咽。
“谢谢你。我也希望。”
——
斯内普离开后的隔天早晨，随着猫头鹰送来了一份份的《预言家日报》，
新的学期迎来了黑暗的开端。
“哈利！你说昨晚你感觉到伏地魔—拜托！罗恩！”