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青石小路蜿蜒向上，两侧是修剪整齐的灵木，枝叶繁茂，遮天蔽日，阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影。偶尔有弟子从旁经过，目光扫过这群杂役候选人时，带着几分轻视与漠然，视若无睹，仿佛他们只是路边的草木。
陆渊跟着队伍走着，一边不动声色地调整呼吸，维持着体内混沌之力的稳定，一边将沿途看到的建筑布局、灵阵痕迹，都默默记入心中。太虚宗的规模，远比他想象的要庞大，底蕴也更加深厚。
从停舟台到宗内，仅仅是走这一段山路，就已经经过了三道隐蔽的灵阵。那三道灵阵对普通人没有任何阻拦的效果，甚至无法察觉其存在，但陆渊却能清晰地感受到，每经过一道灵阵，他胸前佩戴的渊老玉佩，就会微微温热一下，仿佛在与灵阵的力量相互呼应，又像是在提醒他什么。
渊老给的东西，果然不简单。
杂役院建在宗内一处相对低矮的山坡上，与主峰几座巍峨的殿阁相比，显得朴实而低调，甚至有些简陋。院子里种着几棵枝繁叶茂的老树，枝叶舒展，遮天蔽日，树下有几个正在打扫的杂役弟子，看到他们这群新人，只是抬眼淡淡看了一眼，便又低下头，继续埋头干活，神情麻木，显然已经习惯了这样的日子。
周院主是个五十多岁的圆脸男人，肤色黝黑，双手布满老茧，笑起来的时候，脸上会露出两个浅浅的酒窝，看起来比想象中和气许多，没有半分架子。他接过内门弟子递来的名册，随手翻了翻，然后抬起头，挨个打量着这批新来的杂役候选人，目光温和，却又带着几分审视。
“都是新来的？”他开口问道，口吻像是在问自家的孩子，语气亲切。
“是。”几人低声应道，语气里带着几分拘谨。
“好，那我说一遍规矩，只说一次，没听清楚的，自己找人问，别来烦我。”周院主收起脸上的和气，语气瞬间变得利落而严肃，“杂役院负责宗内各处的清洁、书信传递、物资采购、搬运等日常事务，你们的工牌，就是你们在宗内的身份，不得遗失、不得转借，否则按宗规处置。宗内各区域的进入限制，我会让人一一告知你们，凡是标有‘禁地’的地方，一律不得靠近，越界者，后果自负。”
他顿了顿，继续说道：“每月十五，是工钱结算日，不多，但足够你们在宗内糊口。你们不是正式弟子，没有修炼资源的分配，也不能进入修炼场。但宗内的灶房、澡堂、休息室，你们都可以使用，只要不违反宗规，没人会为难你们。”
“都听明白了？有问题吗？”
众人面面相觑，没人敢说话，纷纷摇了摇头。
“好。”周院主满意地点点头，朝身旁一个身材瘦小的少年招了招手，“小张，带他们去领工牌，然后找住处。”
分到的住所是一间四人间，在杂役院靠北的一栋小楼里，窗户朝向一片低矮的灵草田，风吹过来，带着泥土与灵草的清香，驱散了房间里的潮湿。房间简陋却干净，摆放着两张上下铺的木床，一张陈旧的小案几，一个简陋的衣柜，窗台上放着一盏小小的灵灯，亮度不强，却足够照亮整个房间，散发着微弱的灵气。
陆渊选了靠窗的上铺，将包袱轻轻放在床上，坐下来，目光缓缓扫过整个房间。同屋的另外三个人，两个比他年长几岁，面色沧桑，眼神麻木，显然是在外奔波许久，走投无路才来宗里做杂役；还有一个和他年纪相仿，眼神里带着几分怯懦与不安。三人互相看了看，简短地做了自我介绍，便各自沉默下来，没人再多说一句话——在这陌生的宗门里，每个人都带着几分戒备与疏离。
陆渊没有多说什么，只是将随身的几样东西整理好，放进衣柜，然后再次坐到床上，双目微闭，沉入识海，仔细检查着体内的状态。混沌之力依旧安稳，那层压制它的屏障完好无损，没有丝毫松动；胸前的玉佩依旧保持着淡淡的温热，安静地贴在肌肤上，似在默默守护着他。
陆渊缓缓呼出一口气，心底那块悬着的石头，终于稍稍落地。
进来了。
他真的进来了。
太虚宗。
这个在东岸修仙界举足轻重、威名远扬的宗门，这个他的父亲曾经待过三年的地方，这个渊老反复提醒他要时刻小心、步步为营的地方——他现在，就坐在它的某一间简陋的杂役宿舍里，像一颗不起眼的石子，悄悄地沉进了这片深不见底的水里。
他想起渊老曾经说过的话：“宗门是一把刀，锋利无比，能伤人，也能护人。能用，就用它；不能用，就远离它。”
陆渊低下头，看着手中刚刚领到的工牌。木质的，长方形，正面刻着“杂役院”三个小小的宋体字，旁边还有一串不起眼的编号，背面是太虚宗的宗门印记，简单而朴素。
轻飘飘的，普通得不能再普通，却承载着他踏入修仙界的第一步，也承载着他寻找父亲下落、查清当年真相的希望。
他把工牌小心翼翼地收好，放进贴身的衣袋里，然后躺下来，闭上眼睛。
今天，只是开始。明天，一切才真正拉开序幕。
三
第二天一早，天刚蒙蒙亮，钱多多就找来了。
他依旧穿着外门弟子的制服，手里拿着两个还冒着热气的肉包子，踢踢踏踏地走进杂役院，熟门熟路地找到了陆渊住的那间宿舍，抬起手，往门上敲了两声，声音轻快：“陆渊，起了吗？”
陆渊应声拉开门，接过他递来的包子，没有说多余的客气话，直接咬了一口，温热的肉香在口腔里散开，驱散了清晨的微凉。
钱多多挤进门，在那张陈旧的小案几旁坐下，环顾了一圈宿舍，咂了咂嘴，点评道：“比外门宿舍差一点，但也没差太多，至少干净，还能晒到太阳。”
“说正事。”陆渊咽下嘴里的包子，语气直接，没有多余的寒暄——他知道，钱多多不会无缘无故来找他，必然是带来了什么消息。
“好，说正事。”钱多多收起脸上的随意，神色变得严肃起来，身体微微前倾，声音压得极低，“我昨晚托人打听了一些情况，关于赵无极，还有他这次去裂渊镇的目的。”
陆渊的动作顿了顿，抬眼看向他，眼底带着几分专注。
“赵无极这次去裂渊镇，不是单纯为了灵根普查，而是奉了云归真人的命令。”钱多多一字一顿地说道，语气里带着几分凝重。
陆渊嚼着包子的动作彻底停下，眼神瞬间变得锐利起来——云归真人，这个名字，他隐约听渊老提起过，是太虚宗的顶尖人物。
“云归真人，”钱多多又重复了一遍，加重了语气，“是太虚宗三位大长老之一，修为已达化神期，在宗内的地位，仅次于宗主。而他在宗里主管的部门，是……玄体院。”
“玄体院？”陆渊低声重复了一遍，眉头微蹙。
“对，玄体院。”钱多多点点头，眼神里带着一种年轻商人特有的敏锐，“那是一个独立的部门，不隶属于任何堂口，只对云归真人一个人负责。玄体院的研究内容从不对外公开，神秘得很，但宗里一直有传言说，他们长期在寻访一种极其稀有的体质，耗费了大量的人力物力。”
他停顿了一下，抬眼望向陆渊，眼神里带着几分试探：“你猜，他们找的是什么体质？”
陆渊放下手中的包子，用袖口擦了擦嘴角，神色平静，语气笃定：“混沌体。”
钱多多愣了一下，显然没料到他说得这么直接、这么肯定，随即笑了起来，眼底露出几分赞赏：“聪明，果然瞒不过你。”
“所以，赵无极这次去裂渊镇，确实不是单纯的普查。”陆渊的声音低沉，眼底闪过一丝警惕，“他是去核实线索的，核实混沌体的线索。”
“没错。”钱多多点点头，语气愈发凝重，“我打听来的消息，赵无极回来之后，直接去见了云归真人，两人在大殿里谈了很久，具体谈了什么，没人知道。但之后，云归真人下了一道命令，让人重新彻查三年前，裂渊镇附近那次异常的能量波动的卷宗。”
“三年前……”陆渊心中一动，指尖微微收紧——三年前，正是父亲深入虚渊，体内混沌之力爆发，引发那场异常能量波动的时候。
“对，就是三年前。”钱多多的声音压得更低，几乎要贴到陆渊耳边，“宗里当时的记录，只说是虚渊内部的能量紊乱，引发了波动，没有特别标注，也没有深入调查。但云归真人现在突然下令重新彻查，说明他们已经怀疑，那次波动，与他们一直在找的混沌体有关。”
陆渊慢慢地呼出一口气，心底一片冰凉。
三年前，父亲深入虚渊，混沌之力爆发，引发能量波动——而太虚宗，从来没有真正放下这件事，只是将它压在卷宗里，默默等待着有朝一日找出源头。
那个源头，是他？是他的父亲？还是，他们父子两人？
“你为什么把这些都告诉我？”陆渊抬起头，直视着钱多多的眼睛，眼神锐利，带着几分探究——这些消息，显然不是轻易能打听来的，钱多多冒着风险告诉自己，必然有他的目的。
钱多多与他对视了片刻，随即别开眼，语气变得有些别扭，带着几分不自然：“因为……我觉得你挺不容易的。一个无灵根的少年，冒着这么大的风险进宗，肯定有自己的难处。”
他顿了顿，又补充了一句，语气恢复了几分商人的精明：“而且，我家老爷子说过，做生意最怕看走眼，但最不容易亏本的，是押对了人。我觉得，你是个值得押注的人。”
说完，他站起身，拍了拍身上的灰尘，重新恢复了那副从容的商人神气：“总之，你在宗里先稳住，别乱动，别暴露自己的异常。杂役院有杂役院的好处，有些地方，正式弟子进不去，但杂役可以进。你慢慢摸索，慢慢打听，找你想找的东西，有需要帮忙的，只要我能做到，尽量帮你。”
“你知道我在找什么？”陆渊问道，语气平淡，却带着几分试探。
钱多多走到门口，回过头来，对着他笑了笑，眼神里带着几分了然，却又不点破：“我不知道你具体在找什么，但我知道，你一定在找什么——要么是某个人，要么是某件事，要么，是某个真相。”
说完，他推开门，踢踢踏踏地走了，身影很快消失在杂役院的拐角处。
陆渊坐在原地，看着他离去的背影，沉默了很长时间。
他不知道钱多多说的是真是假，也不知道这个看似精明市侩的少年，到底藏着什么心思。但他知道，钱多多现在，是他在太虚宗里，唯一能稍微信任的人。
然后，他低下头，再次拿出了那块小小的工牌，指尖轻轻摩挲着上面的纹路。
太虚宗。
云归真人。
玄体院。
混沌体。
这些名字，在他脑海中一个接一个地浮现，排列成一张越来越清晰的地图，而他，正站在这张地图的最边缘，刚刚迈出了最艰难的第一步。
他把工牌重新系好，放进贴身的衣袋里，站起身，整理了一下身上的短褂。
窗外，晨曦微露，太虚宗的山峰在晨光中巍然矗立，殿阁的轮廓清晰而深邃，云雾缭绕其间，宛如一只沉默的巨兽，蛰伏在云端，等待着每一个敢于走进来的人，也审视着每一个心怀秘密的人。
陆渊望着窗外的景象，沉默了片刻，然后转身，推开宿舍门，走了出去。
今天，他要开始干活了。
杂役的第一天。
也是他真正踏入这片深水，直面所有危险与秘密的第一天。
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